微笑みの国「タイ」（Thai：ประเทศไทย）
タイ南部にある町「ソンクラー」。夜行列車でハジャイまで行き、そこからトゥクトゥクで１時間ほど走り、ソンクラーまで。何もなく、大してすることもなく、旅行者の姿もあまり見かけないソンクラーだけど、ゆったりとした贅沢なひとときを過ごすことができました！
今回は、ソンクラーです！
タイ南部の町「ソンクラー」
ソンクラー湖とヨー島
タイ南部の町「ソンクラー」
ソンクラーへは、バンコクから列車で訪問しました。
夜行列車でハジャイまで行き、そこからトゥクトゥクで1時間ほど走り、ソンクラーまで。
有名な場所でもなく、特に何かがあるというわけではなさそうな「ソンクラー」。
けれども、私はプーケットやクラビのような観光地ではない、あまり旅行者が行きそうもないような所に行ってみたいと思ったのです。
行ってみると、案の定、このソンクラーには何にもありませんでした。
ソンクラー湖とヨー島
ソンクラー湖
ソンクラーの町からバスでしばらく走ったところにあるヨー島。
ヨー島は、タイ最大の湖「ソンクラー湖」の中にあります。ソンクラー湖の面積は1,040 km²。南北78kmもの長さがあり、まるで海のようです。
湖には魚を捕るための仕掛けがたくさん置かれていました。
「ソンクラー」はタイ南部、ソンクラー県の県庁所在地です。
7世紀のシュリーヴィジャヤ王国時代にはすでに都市として栄えており、アユタヤ王朝の力が強まるとその朝貢国となりました。「ソンクラー」の名はアユタヤ王朝時代に名付けられたものだそうです。
その後、この地域はイスラム化が進みました。現在でもイスラム教徒の数は多く、人口の約23%を占めているのだそうです。
近年、中央の支配に対するイスラム過激派のテロが県最大都市ハジャイなどで頻発し、政府が対応に苦慮していることはニュースでも報道されています。
「ソンクラー」の名は、マレー語のライオン（シンゴラ：Singola）に由来するのだそうです。ソンクラー市の近辺にライオンの様な山があるためらしいです。
水平線の彼方まで広がる湖
島の上にいたヤックの像
ソンクラーの「サミラ・ビーチ」
ソンクラーのサミラビーチ
写真は町のメインのビーチ「サミラ・ビーチ」の様子です。
このビーチにはコペンハーゲンのような人魚像があるのですが、写真を撮るほどではありませんでした。
そうです。ショボかったのです。
ソンクラーではブルガリア人が経営する宿に泊まりました。
客はあまりいませんでしたが、広々として日当たりがよく、なかなか快適な宿でした。
ブルガリアンのおじさんも親切。
宿からビーチへと向かう途中には、Tang Kuan Hillという丘がありました。
なかなかに新しいケーブルカーで丘の上まで辿り着くと、ソンクラーの海と町を一望することができます。
丘の上には「チェディ」と呼ばれる仏塔も建っていました。
夕飯は路上の屋台で食べます。地元の人も皆集まってきて、串焼きやら揚げ物やらタイラーメンやらを頬張っていました。
シンハービールを飲みながら、裸電球に照らされたそんなアジアンな光景を満喫！旅の醍醐味です。
何もなく、大してすることもなく、旅行者の姿もあまり見かけないソンクラーだけど、ゆったりとした贅沢なひとときを過ごすことができました！
旅行時期：2004年3月
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