インドシナ半島、メコン川の中流域に位置する国、ラオス。
この国は、国土の70％を山と森が占め、海に面していない内陸国です。
そんなラオスには、30以上の少数民族が居住し、大河メコンの恩恵を受けながら、それぞれ固有の豊かな染織文化を育んできました。
思いっ切り手の込んだ浮織文様。ラオスの布は豪華絢爛！
写真の布は、「パービアン」といいます。
「パー」は細幅布、「ビアン」は肩で、本来は女性の肩に掛ける布として作られたものです。
ラオスでは、布を織ることは女性の嗜みのひとつ。
ほとんどの女性が布を織ることができ、布の良し悪しの判断もみんなわかるのだといいます。
女性たちは、パービアンを始めとした布を、売るためではなく、家族や自分自身のために織り上げます。
布の織り方は地域や部族によって様々で、布を見ただけで、どの地域のどの部族の布であるか判別ができるそうです。
布の材料としては絹と綿が使われ、様々な素材による天然染料で染められます。
染料の素材として使われるのは、インディゴやタマリンド、ターメリック、ビンロウジ、黒檀、ライム、サトウキビなど。赤い色はラック虫という昆虫の分泌液から作られるそうです。
すべて、悠久のメコンの流域で採れた地産品です。
そして、染められた糸は、複雑な模様を何種類も組み合わせ、無数の織り工程を重ねて織られていきます。
伝統的な織機を使って、平織り（経糸と緯糸を交互に浮き沈みさせる手法）、紋織り（地と異なる色糸を組み合わせて紋様を織り出す手法）、縫取織り（地の緯糸とは別に、紋様を描きたいところにだけ装飾用の色糸を加える手法）などの技法により、長い時間をかけて布は織られていきます。
紋様には、織る女性の願いや思いが込められているのだそうです。
たとえば、無病息災だとか、縁結恋愛だとか、安産祈願、商売繁盛、諸願成就だとか・・・
パービアンは、その土地の部族、先祖代々の伝統と、織る人個人の立場や思いが表された、プロフィール的な存在なのですね。
このパービアン、見た目とても豪華ですが、やっぱり本来は日常で使うものではなく、結婚式を始めとした儀式の席で身につけるものなのだそうです。
けれども、近年はラオスの家庭でも、壁掛けとして飾ったり、もちろん、外国人向けに販売などもするようになってきています。
そのため、現在では伝統的な紋様だけでなく、モダンな図柄のパービアンも生み出されているようです。
このパービアン、ラオスに行ったとき、とても魅力を感じ、欲しいな〜と思っていたのですが、買う機会がありませんでした。
そして、帰国後、結局、通販で購入してしまいましたー。
購入したのは、最初に紹介した豪華な布と、この赤いシンプルな布の２つです。
見る度にうっとりとしてしまう緻密で繊細な浮織紋様。
かなりお気に入りの布です。
このパービアン、壁掛けとしてお部屋をエスニックに彩ってくれる、エスニックフリーク唾涎の一品です！
こちらは、ラオス北西部、世界遺産の町「ルアンパバーン」近郊にあった布地屋さん。
綺麗なパービアンがたくさん飾られていたのですが、ちょうどこの時、ボートでの移動の途中だったので、値段交渉する時間がなく、泣く泣く購入するのを諦めました・・・
「ワット・シェントーン」のお寺と古都ルアンパバーンの町【ラオス】
ラオスという国
日本にはまだあまり馴染みのないラオスという国。
人口は632万人。文化的にはタイの、政治的には中国の強い影響を受けています。
100万人以上の大都市はなく、人々は国土に満遍なく住んでいる感じで、国全体が農村みたいな印象です。
世界でも有数の貧しい国として知られてきましたが、近年は観光業を中心として、経済が急速に発展しつつあります。
ど田舎で、山賊とかも普通に出ていたラオスも、ついに変わりつつあるのです！
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